環境と技術で
ストレスを軽減

「私は幼い頃から生き物が好きで、山に行って生き物を探したり、川に入って魚を追いかけ回したりして遊んでいました。カナヘビを飼って、卵から繁殖させたこともあります。今はメダカの飼育にはまっていて、朝早く起きて世話していますね」

生き物が好きな井上さんが今ハマっているのは、メダカの飼育。

そんな井上さんがペットトリマーになりたいと思ったのは、小学4年生ぐらいの頃だった。

「祖母が飼っていたヨークシャテリアが、トリミングでいつもリボンをつけてもらってくるのが、楽しみでした。私は生き物が好きだったので獣医になりたい気持ちもあったのですが、犬をかわいくするトリマーになりたいと思うようになりました。高校では自分のなりたい職業について学ぶカリキュラムがあったので、動物に関わる仕事について調べて、修学旅行では東京の動物関係の専門学校を訪問したりしました」

高校卒業後は、島根の専門学校に進学する。

「その学校は実践が半分、もう半分は座学で、犬の基本的な看護の仕方を学んだり、ビジネス用語を学んだりといったカリキュラムでした。実践ではお客さんが実際に連れてこられた犬のトリミングをし、お客さんに説明してお返しするという、お店で行われる流れをひと通りやっていましたね」

専門学校で実践を多く体験できたことや高校で簿記を学べたこと、両親が経営する店の接客経験などにより、井上さんが開業後に困ることはほとんどなかった。

「トリミングと犬のホテルの両方で、少しずつ常連さんが増えていきました。ホテル環境としてはケージには入れず、ワンちゃんが部屋を自由に歩けて、庭のドッグランとも行き来できるようにしています。ケージに入れるのを基本としているホテルが多いと思いますが、ワンちゃんからしたら、お家で自由にしているのに、急に狭いところに入れられたら嫌だと思うので、なるべくストレスがかからないような環境を整えています。トリミングもできるだけ時間を短くして、負担を軽くしたいです」

トリミングの時間は犬種によって異なるが、1時間から2時間、毛の長い種だと3時間程度かかる。

「最初に体全体を触りながら血が出ていないか、イボがあるかなどを見て、何もないなら爪切り、足裏やお尻まわりの毛剃り、耳掃除といった全身のケアをします。それからシャンプー、トリートメント、毛を乾かしてカットとなるので、ワンちゃんは長時間自由に動けない状態になります」

安全に手早く仕上げるのは簡単ではない。犬がカット中に動いたり、舌を出したりするのを察知して、犬も自分もケガしないよう対処しなければならない。

「私はワンちゃんの動きを察知するのは、専門学校にいた頃から割とできていました。ただ、噛み癖のある子や高齢のワンちゃんに対しては、今も緊張します」

高齢犬はシャワーだけでも体力が奪われ、ふら～と倒れることもあるという。

「高齢犬のトリミングを断るサロンもありますが、うちで長く見てきた子はできる限り受けています。連れて行く先がなくなったら飼い主さんが困ると思うので」

トリミングは美容だけでなく、健康を保つ側面もある。飼い主さんの思いを汲んで、できるだけのことをしたいという思いが、井上さんにはあるのだろう。