ぶどうは1年で1回しか作れない
新しい試みは長いスパンで見る

 最初の2年間は大粒のぶどうが穫れていたが、3年目はあまり穫れなかった。その後原因を探ってぶどうの樹を回復させ、今の品質になったという。

「ぶどうは1本の木で20〜30年作り続けるものなので、致命的な失敗をしてしまうと、後々響きます。野菜なら種を蒔いてやり直しがききますが、果樹はそうはいかない。致命的とまではいきませんでしたが、一度根っこを切りすぎたことで養分を吸い上げにくくなり、実が大きくならなかったことがありました。穴を掘って堆肥を入れるのは土壌改良に必要ですが、一気に木が弱ったりするので、慎重にやらないとならないんです。また、1年に1回しか作れないので、新しい試みをする時も2〜3年の長いスパンで見ないといけないですね」

一年を通してやることはあるが、繁忙期は夏から秋にかけて。一番おいしい時にお客さんのもとに届くよう、収穫のタイミングを見極める。

もう少しいい方向にいく方法を探して
常に前を向いて思考を止めない

いくら手をかけても、天候に左右されて狙った通りにはいかないことがある。祖父母の代も台風や霜、雪、長雨など数々の打撃を受けてきた。

「天候の影響が大きいのは確かですが、全てを天候のせいにしてしまうと、そこで思考が止まってしまう。こういう天気で今年はダメだったけど、こういう天気の時に何ができるか、もう少しいい方向にいく方法があるんじゃないかと、常に前を向いて思考を止めないようにしたいと思っています」

思うようにいかない時、星野さんはどうされているのだろう。

「自分のぶどう園ばかりで仕事をしていると視野が狭まり、自分の見えるところにしか判断材料がない状態になってくる。本を読んだりもしますが、解決策は外にしかないと思っているので、できるだけ人と繋がれる場所に自分から出て行くようにしています。研修に行ったり、市内の農家で集まったり、オンラインで情報交換をしたり。人と繋がると、自分のところでは当たり前と思ってやっていたけど、実はもっといい方法があるとか、そこに問題があったんだ！とか気づけるのがいいですね。」

「本当は視察に行きたいのですが、見たい時期は自分のところも忙しいので行けない（笑）。ただ、ぶどうに限らず、勉強になる機会は他にもあります。ショウガ農家さんの収穫の手伝いに行ったりすると、うちとは違う販売戦略があったりするので、学びになります」