一番嬉しいのは、お客さんが
本当においしいと思ってくれること

一番嬉しいのは、やはりお客さんからいい反応をもらえた時だという。

「自分の仕事が実を結んで、誰かに喜んでもらえたら、嬉しいですね。そのために仕事をしています。GEARFARMに買いにいらしたお客さんから、『実は○○さんから聞いて来たんだよ』って言ってもらえるのもうれしい。本当においしいと思わなければ、人に紹介しないですよね。広がっていくのは、いい評価を得られた証だと思うんです。去年は、ぶどうの絵が描かれたハガキが送られてきて、それもとても嬉しかったですね」

飛び込みで買いに来られるお客さんもいるが、出せない時もあるという。

「一番おいしい時に届けたいので、その日に必要な分だけを収穫するようにしています。いっぱいとって置いておくと、鮮度が損なわれますから。天候によっても収穫時期がズレるので、誕生日のようにピンポイントの日に届けることが難しいこともありますが、その場合はご迷惑にならないようできるだけ早めに伝えるようにしています」

出荷制限もお客さんに本当に喜んでもらいたいから。ぶどうならなんでもいいのではなく、星野さんのぶどうがいいと選ばれる理由は、できない理由を探すのではなく、調べて試して考え続けたことによる。どこまでもおいしさを追求した結果なのだ。

ぶどうの育ち方、生産者の思いを伝えるパンフレットも添えて送る。

ビビるな、恐れるな
やれば、その先に繋がる！

GEARFARM がある加茂町三代地区は昭和30年代から約50戸の農家がぶどう栽培に取り組んでいたが、現在残っているのは7戸だけ。少数になったからこそ、地域の宝を絶やさないようにしたいという思いが星野さんにはある。その思いは、地域の小学校でぶどう栽培について教える活動にも繋がっている。

「農業はハウスの中だけで完結しないんです。空気だったり、水だったり、自分の農場外の環境も良くないと、いいものができません。その点、雲南市は人によって作り出される里山が維持されている。この環境のある雲南市だから、いいぶどうが作れると思ってい

ます。自分はこの豊かさを次世代にも繋いでいきたい。いいぶどうを作って広く届けることで、ここの良さを伝えて、地域全体を盛り上げていきたいと思っています」

学び、挑戦し続ける星野さん。今の自分から、社会に出る前の自分に何か言うとしたら？

「ビビるな、恐れるな。どちらかというと失敗を怖がるタイプだったので、自分から新しいことにチャレンジするのにためらいがありました。でも、やれば、その先に繋がる。思いきって挑戦しろと言いたいです」

※掲載記事は2024年のインタビュー内容をもとに編集しています。