人が集まる場所を作りたい

石飛さんがパティシエを目指すと決めたのは、大学1年生の時。大阪にある大学の工学部に進学したが、半年で続けるのは難しいと感じ、中退するにあたって初めて将来のことを真剣に考えたという。 「商売がしたい、人が集まる場所を作りたいと思って、それが叶う喫茶店に必要なお菓子作りを学ぼうと、京都にあった製菓の専門学校に入りました。京都にしたのは、暮らすのに町の様子が自分に合うと感じたからです」

1年で専門学校を卒業し、京都市内や郊外、東京にも喫茶店（洋菓子販売併設）を経営する会社に入職した。 「そこの洋菓子はフランス菓子のような繊細なデコレーションはなくて、カジュアルなホームメイドっぽいものでした。 当時は洋菓子も職人の世界だったので、言われたことが早く正確にできないと手を出されたり、怒鳴られたりしました。 休日はほぼなく、朝六時に出勤して夕方6時に退勤の打刻をしたら、そこから夜の11時、12時ぐらいまでケーキを作る練習をするという毎日でしたね」

石飛さんは会社が新規に立ち上げたフレンチ店の仕事を経て、洋菓子販売併設の喫茶店に異動。入職してまもなく、23歳で店長に抜擢された。

「昼間はケーキを作って、夕方から厨房に入って皿洗いしたり、ホールの様子を見たり。入ったばかりで店長になったので、従業員さんに気を遣いました。若い人が多かったので、皆さんのああしたいという希望や、悩みとかを聞いて調整するような感じでしたね」

店長になって1年が経つ頃、母親から職場に電話がかかってきた。

「『お父さんが病気になった』と聞いて頭に浮かんだのは、叔父でした。僕はほとんど休みがなかったんで、叔父が病気になっても見舞いに行けないまま、島根に帰った時には葬儀が終わっていたんです。それと同じになるのは嫌だと思って、仕事を辞めて島根に戻ると決めました。そしたら、母が三刀屋に洋菓子店がオープンするという看板を見つけて、勝手に面接日の話もつけて『あんた帰ってきなさい』と（笑）。まあ、文句言いながら面接を受けて、帰ってきた翌日がオープンだったので、そこから働き始めました。25歳の時でした。結局、父は亡くならなかったんですけどね」

入職して1ヶ月後、石飛さんはここでも店長に抜擢される。そこからずっと店長を務め、三刀屋の他、出雲や斐川にもあった5店舗の統括店長となった。