自分で越えるのは無理かもと感じてしまう問題にぶつかった時、どうするか。人によって向き合い方は異なり、正解もない。また、生きていく中で経験する問題に同じものはなく、形の違うものがやってくる。だから、本当の意味で参考になるものはないのかもしれないが、だれかの経験がヒントになったり、励みになったりすることはあるはず。今回お話をうかがった米田さんも、いくつもの困難を乗り越えてこられた方だ。

「ぼくはどちらかというと楽観的じゃなく、悲観的。最悪を想定してしまうんです。社会で生きていくには楽観的に考えないとやっていけないことも多いですから、きっと無意識に楽観と悲観を使いわけているのだろうと思います」

そう自認される米田さんが壁を乗り越えたと思えたのは、いつだったのだろう。

「最初に行き詰まりを感じたのは、社会人2年目。そのころは社会全体で労働時間が長い傾向にあり、僕も長時間働いていた時期がありました。疲労の蓄積で、あらゆる物事をいい方向に考えられなくなって辛かったです。

でも、まだ考え直す力は残っていた。会社に行きたくなければ辞めればいい。そう開き直って辛い時期を乗りきれたことから、困難に直面してもこの状況が永遠に続くわけじゃない。目の前のことを一つずつやっていけば、いつか解決すると思えるようになりました」

生家は洋服販売業を営む。米田さんは長男だったこともあり、いずれ家業を継ぐものとして育てられた。

「いつかは後を継がなきゃという思いはずっとあったんですが、雲南の外に出たいという気持ちも強くあって、松江の高校入学と同時に家を出て学生寮に入りました。大学は群馬県で、その流れで東京の商社に就職しました」

それから米田さんはどんな経験をし、また雲南に戻ると決めたのだろうか。

地域に根ざし、地域外のお客さんを増やす工夫もし続けている